¿Qué hace un diseñador instruccional?

Vamos a lo práctico: ¿qué hace un diseñador instruccional? Los diseñadores instruccionales necesitan un conjunto de habilidades polímatas para crear cursos y materiales educativos eficaces que cumplan los objetivos previstos. Estos profesionales deben dominar no solo el diseño de aprendizaje, sino también la tecnología. Lo voy a explicar como una secuencia cronológica, para ir preparándote para las etapas de construcción de un contenido educativo. ¿Va?

Conviene aclarar que voy a comentar todas las responsabilidades de un diseñador instruccional. Así como un mecánico puede arreglar desde aviones hasta autos, no siempre un DI tiene que hacerlo todo. Puede, por supuesto, especializarse en un área u otra, o entrar en un campo con mayor o menor profundidad. Por eso, la lista es el proceso ideal, pero eso no significa que ocurra así en la práctica en todos los proyectos. Todo empieza con la planificación y las reuniones de kickoff del proyecto. Son esenciales para obtener la información que necesitas e identificar a los principales interesados. Saber lo máximo posible sobre un proyecto, qué se necesita o se espera y quién debe aprobar el producto final son partes críticas de un proyecto de desarrollo de eLearning eficiente y eficaz. Las reuniones iniciales del proyecto suelen incluir a ti, un gerente de proyecto, un responsable de la plataforma (si no es también el diseñador instruccional), el cliente o interesado interno y un especialista en el tema. Es tu momento de definir el público objetivo, los objetivos de aprendizaje, los requisitos técnicos y otros parámetros del proyecto. ¿Hay lineamientos específicos de la marca que seguir? Y así sucesivamente. A continuación, si se trata de un proyecto más complejo, como la creación de una escuela, una academia o una secuencia de contenidos, será esencial que el diseñador instruccional convierta esa información en una propuesta pedagógica: un documento que reunirá los lineamientos de la escuela o del proyecto. ¿Cómo se enseñará el contenido? ¿Por qué? ¿Cómo se formateará? ¿Cuáles son las reglas y restricciones de los contenidos? Piensa en un manual de marca, como los que se usan en diseño gráfico, pero para la educación. Ese documento se usará después como referencia para todas las partes que participen en el proyecto de algún modo, como creadores de contenido, diseñadores, desarrolladores y demás. Después del kickoff, puedes estar listo para empezar el storyboard. El storyboard es una herramienta valiosa para planificar cursos eficaces y lograr la aprobación de los interesados. Ya sea que trabajes para una empresa de soluciones educativas a medida o que crees capacitación corporativa para tu propia empresa, tendrás un jefe, cliente o interesado que necesita entender tu visión. El storyboard se puede hacer de muchas maneras. La más común es una presentación de diapositivas con cada pantalla de tu contenido, un esquema visual de cómo quedará el material una vez terminado. Para los diseñadores instruccionales que trabajan en equipos más grandes, el storyboard es una forma de alinear a todos los profesionales, incluidos los de animación, narración, desarrollo, etc. Mostrar un storyboard a tus jefes antes de pasar al desarrollo puede ayudar a evitar retrabajos costosos si el curso desarrollado no está alineado con la visión o las necesidades de los superiores. Con la información recibida en tu reunión inicial, puedes analizar los objetivos de aprendizaje y dividirlos, diapositiva por diapositiva, para asegurarte de abordarlos todos y crear una progresión lógica del contenido. El storyboard también te ayuda a descubrir qué contenidos, recursos e información aún te faltan antes de desarrollar el curso. Es muy común que, mientras haces el storyboard, notes que falta algún dato. En el penúltimo lugar está el proceso de desarrollo del contenido. Probablemente trabajarás con un especialista en el tema para obtener la información necesaria para el curso que estás creando. Puede enviarte contenido en forma de presentaciones de PowerPoint, grabaciones de pantalla, PDF o documentos de Word. En algunos casos, si el tiempo y el presupuesto lo permiten, incluso puedes ir al lugar para entrevistar a los especialistas o a los alumnos y observar los procesos. Los diseñadores instruccionales deben saber clasificar y digerir el contenido para identificar las ideas centrales y los puntos clave que los alumnos necesitan entender para hacer bien su trabajo. No voy a disfrazar los hechos: esta parte puede ser más tediosa, porque puede implicar mucho ir y venir, sobre todo si el contenido es muy técnico y está fuera de tu campo. Yo mismo he tenido que desarrollar contenidos para el área de la salud y de la ingeniería, con mucho material ajeno a mi realidad. Pero te toca convertir el contenido técnico en bruto en una experiencia de aprendizaje agradable, ya sea mediante contenido interactivo, videos animados u otras estrategias instruccionales. Aquí puedes ser realmente creativo y usar tu conocimiento sobre cómo aprende la gente y cómo crear contenido que la atraiga e impulse un cambio de comportamiento. Lo más importante, claro, es tener en cuenta quién es tu público. Al fin y al cabo, el contenido puede ser difícil o aburrido para ti, pero para el público objetivo de ese material puede ser lo más fácil del mundo. Así, el diseñador puede elaborar el contenido: desde redactar los textos y los guiones de grabación hasta crear presentaciones, ebooks, grabar y editar clases, crear materiales interactivos, cuestionarios, etc. Cada material exige un conjunto de habilidades específicas, pero en los equipos pequeños hay que hacer de todo. Por eso existen herramientas, llamadas herramientas de autoría. No estás desamparado. Por último, el diseñador instruccional debe evaluar el contenido creado y analizar los resultados. Mirará la participación de los alumnos, su desempeño, si el contenido fue efectivo, si se lograron los resultados organizacionales y, por supuesto, implementará los cambios necesarios. ¿Ves? Hay bastante, lo sé. Recuerda que esto es lo «idealizado». Cada empresa adaptará los procesos, las etapas y las responsabilidades según los conocimientos y recursos disponibles. Cabe destacar que cada vez vemos más herramientas que impulsan y aceleran varios de estos procesos. Eso permite que el diseñador instruccional actúe más en el frente, creando los contenidos, o más en la estrategia, planificando y evaluando los resultados de la implementación. Para recapitular: Un diseñador instruccional se reunirá con todos los interesados, armará una planificación de contenido y coordinará la producción de cada objeto. Para eso cuenta con diversas herramientas y metodologías, que comentaremos a lo largo de este curso. Este contenido forma parte de mi curso Primeiros Passos em Design Instrucional (Primeros pasos en diseño instruccional), que se imparte en portugués. Haz clic aquí para saber más e inscribirte.