¿Qué hace que un contenido educativo sea bueno?

Cuando pensamos en textos educativos para el público adulto, tenemos que tener en cuenta que ellos (y nosotros) somos personas autodirigidas. No son bebés que necesitan el paso a paso. Quieren estar preparadas para hacer algo con ese contenido (salvo algunas excepciones específicas). Por eso toleran menos el contenido de relleno, el lenguaje confuso y la falta de una aplicación práctica. Mientras que un adolescente que estudia para el examen de ingreso leerá, releerá y se preguntará qué le pasa por no entender el texto, el adulto criticará al autor y saltará al siguiente párrafo. Este tipo de enfoque es lo que, al final del día, diferencia un contenido educativo de una entrada de blog escrita por un profesional de marketing. Por eso hay tres principios que nuestros contenidos deben cumplir. 2. Brindan una instrucción. Es decir, queda claro cuál es el aprendizaje de ese contenido. 6. Están contextualizados. A los adultos les gustan los ejemplos, las aplicaciones y hasta un poco de teoría (respetando el principio 1). 10. Favorecen la heutagogía. Es el aprendizaje autodirigido. Al público adulto le gusta aplicar el contenido por su cuenta: marcos de trabajo, enlaces, recomendaciones, libros, etc.

Los contenidos educativos tienen que ser instrumentales

Entender qué es la instrumentalización es el primer paso para convertir un contenido «normal» en uno educativo. Después solo tenemos que ajustarlo a nuestro público y enriquecerlo. Al final del día, las personas consumirán tu contenido para satisfacer una necesidad propia. A diferencia de la secundaria o la universidad, donde los estudiantes están obligados a seguir un camino, en los contenidos educativos ellos eligen hacerlo. Por eso no solo importa el contenido del texto, sino también la forma en que se presenta. Esto será mucho más relevante cuando llegues al tema de la promoción de cursos, sobre todo si te enfocas en diseñadores instruccionales. Instrumentalizar es escribir un contenido que brinde instrucción, es decir, que diga qué debe hacer la persona. Puedes escribir un contenido que cuente la historia del origen o que tenga un gran arsenal teórico en el medio, pero deja eso claro. Dale a la persona la opción de saltarse esa parte. Se puede lograr con el formato.

El contenido educativo tiene contexto

Ahora que ya sabes qué hace que un contenido educativo funcione, tenemos que enriquecerlo, es decir, ilustrarlo bien. A los adultos les encantan los ejemplos y las asociaciones. Es un recurso muy poderoso para trabajar con nuestro público, porque, a diferencia de niños y adolescentes, los adultos tienen mucha experiencia vivida y podemos aprovecharla. Además, los alumnos adultos contrastan todo el tiempo lo que decimos con lo que ellos han vivido. ¿No recuerdas capacitaciones en las que dudaste de lo que decía el ponente porque tú habías vivido cosas distintas (o incluso opuestas)? Pasa porque, aunque el instructor tenga mucha experiencia y estudio, el ejemplo (o la aplicación) que dio no coincidía con la tuya. Aunque a los adultos no les gusten los rodeos, es importante dar contexto. Y el contexto viene de dos formas:

• La teoría detrás: ¿de dónde surge esto?, ¿quién lo dice? Muchas veces aparece como figura de autoridad (tengo el cargo X, así que sé de qué hablo) o como la historia de cómo surgió (enfrentaba X y llegué a la conclusión Y).
• Ejemplos. Nos encantan la practicidad y la aplicabilidad. No es casualidad que los libros técnicos que abordan un tema estén llenos de ejemplos: para ayudarte a poner en práctica ese marco, herramienta o matriz, el autor (o la autora) presenta distintos contextos. El marco aplicado a servicios. El marco aplicado a productos. El marco aplicado a startups. Y así. El objetivo de dar contexto es aumentar el grado de heutagogía (el próximo tema) y combinarlo con la instrumentalidad del contenido. Es decir, ofrecer una instrucción que el alumno pueda aplicar por sí mismo.

Un contenido educativo favorece la heutagogía del alumno

Uno de los mayores peligros de estudiar solo pedagogía (de donde vienen la mayoría de las capacitaciones) es que la enseñanza tiende a centrarse en la figura del profesor. Es quien debe enseñar todo el contenido. Eso se aplica muy bien a la educación infantil, donde hay niños que necesitan ser guiados. Pensar en la heutagogía del contenido te ayudará a crear contenidos que los alumnos puedan resignificar por su cuenta y usar en el día a día. Eso también evita tener que elaborar tantos ejemplos y modelos para cada caso: crearás un modelo «general» que se pueda interpretar. Los adultos, sobre todo en el mercado laboral, encuentran obstáculos y quieren resolverlos de forma práctica. Para eso recurren a contenidos más directos. Para la gran mayoría, los marcos y modelos que puedan aplicar en diversas situaciones son muy útiles. Por eso vemos tantos canvas (propuesta de valor, business canvas y similares), el SPIN selling, el BANT y demás. Todas son herramientas y marcos que explican un concepto y se pueden aplicar a las más diversas situaciones. Para lograrlo, debes basarte en cuatro principios, las 4 A de la heutagogía.

• Amplitud: el contenido puede aplicarse en escenarios conocidos y desconocidos. Es decir, no es súper específico. Con tu contenido, el alumno aprende los principios básicos y puede recordarlos cuando aparezca una situación nueva (en contraste con modelos que solo sirven para los escenarios del momento).
• Autorreflexión: el contenido promueve una reflexión sobre el tema. Lo opuesto sería un contenido que solo tiene una manera de hacerse, como clavar un clavo con un martillo. Eso es una instrucción: tomas el martillo en una posición específica y aplicas fuerza contra el clavo. El estudiante no piensa solo en el o los ejemplos en cuestión, sino que reflexiona sobre lo que está aprendiendo (metacognición).
• Actitudinal: para que funcione, el contenido debe estimular al alumno a reflexionar sobre su propio comportamiento, además de su conocimiento. Es decir, el alumno aprenderá un contenido técnico, pero también aprenderá de forma holística, y cambiará su comportamiento y su actitud ante ciertas cosas.
• Autonomía: por último, uno de los principios centrales de la heutagogía es que no es forzosamente lineal. El estudiante puede abordarla desde varios ángulos. Un ejemplo rápido es este curso que estás tomando: comenzó con algunos conceptos simples para nivelar el conocimiento, pero puedes hacerlo en cualquier orden y explorar lo que más te llame la atención. Para crear un contenido que facilite la heutagogía es importante, por supuesto, entender de diseño instruccional para crear modelos que puedan aplicarse en diversos contextos. Hay preguntas específicas con las que puedes validar si se aplicaron las 4 A de la heutagogía, pero la premisa central es crear contenidos de los que el lector pueda «servirse». (Si te fijas, las propias 4 A siguen sus principios). La heutagogía coloca al alumno como director de su propio aprendizaje. Por eso el contenido educativo debe estar preparado para alumnos autónomos y con voluntad propia, en lugar de un contenido lineal, y ofrecerles herramientas para que estudien. Así, el papel del instructor es guiar al alumno y explicarle cómo usar esas herramientas de forma correcta.