Cómo elegir una plataforma LMS

Una de las primeras dudas de quien va a crear su curso online es cómo elegir la plataforma LMS. Cada vez vemos más conversaciones sobre educación y cursos online. Una de las primeras preguntas que surgen en profesores y empresas que quieren crear sus cursos es: ¿qué plataforma usar? ¿Cuáles son las opciones? Quienes quieren vender piensan en marketplaces o plataformas de ventas. Quienes quieren educar a su base de clientes suelen pensar en plataformas propias. Para entregar un curso online necesitarás un sistema de gestión del aprendizaje, o learning management system (LMS), el término más conocido. En este artículo comentaré cuál es la lógica que usamos para elegir, cómo elegir la plataforma LMS y cuáles son algunas de las opciones del mercado.

¿Qué es un LMS?

Un LMS es un software que empresas y personas pueden usar para desarrollar, entregar y dar seguimiento a sus alumnos (y cursos). Hasta hace poco, pensábamos en capacitaciones y cursos como un aula y un profesor dando una charla. En el mejor de los casos, teníamos el concepto de capacitación corporativa, en el que la empresa contrata (o incluso desarrolla) cursos para capacitar a sus empleados. Pero eso ha cambiado mucho. Hoy nuestros clientes son empresas de productos y servicios que planean usar cursos y contenidos educativos para educar a sus leads y clientes, ya sea para posicionarse como expertos en el tema o para ayudar a su base a mejorar en algún aspecto. Por ejemplo, una startup de tarjeta de fidelidad digital necesita que sus clientes den una buena atención, o de lo contrario la tarjeta de fidelidad no hará milagros. Para eso crearon con nosotros un curso de atención al cliente. Por eso, lo primero que hay que tener en cuenta al aprender cómo elegir la plataforma LMS y cuál usar es tu objetivo. Hablaremos de eso más adelante. Puedes pensar en un LMS para entregar cursos completos, una plataforma de transmisiones en vivo, para gestionar tu biblioteca de recursos o el intercambio de mensajes entre estudiantes, profesores e instructores. En él puedes insertar ebooks, audios, videos, evaluaciones, imágenes, etc. Claro, eso dependerá de las funciones que tenga el LMS elegido.

¿Cuál es la diferencia entre LMS y AVA?

A estas alturas quizás hayas oído hablar también de AVA, Ambiente Virtual de Aprendizaje (entorno virtual de aprendizaje, EVA), que es el término técnico y oficial para LMS. En general, el término se usa más en el ámbito académico, donde se habla de un sistema mucho más robusto, con control de calificaciones y calendario académico, todo lo que necesitaría una universidad. Pero eso es la norma general; los dos términos son sinónimos. En el ámbito corporativo se usa más el término LMS.

¿Qué tiene un sistema y cómo elegir la plataforma LMS?

Un LMS tiene dos partes, por regla general: la administración y la interfaz del estudiante. En la gestión encuentras las herramientas para administrar tus cursos, contenidos y alumnos. Es decir, herramientas de carga de contenido, organización, creación de clases y evaluaciones, división en temas, análisis, informes, notificaciones, comunicación con los estudiantes y todo lo demás. Para los estudiantes habrá reproductor multimedia, control de tareas, calendario, interacción, evaluaciones, foros y mensajes. Algunos LMS tienen diferenciales como gamificación, una interfaz más amigable, aplicación para celular y cosas así. Otra diferencia está en la forma de monetización y el acceso a los datos de los usuarios. Marketplaces como Udemy no te dan acceso a los usuarios, por lo que puedes promocionarles otros productos o tener un contacto muy, muy limitado. Pero ganas en promoción, ya que ellos ejecutan campañas por ti. En otros tienes acceso total a los alumnos. Aquí hay un cuadro comparativo (en portugués) entre varios, para ayudarte a elegir la plataforma LMS. Ahora comentaré algunos objetivos que puedes tener y cómo elegir el mejor sistema para ti.

Criterios más comunes para enseñar online

Como foco de Poly, hemos observado algunos temas comunes entre nuestros clientes: quieren ganar un ingreso extra con cursos online, posicionarse como instructores, generar leads o educar a su base de clientes. Para cada uno de estos objetivos tendremos que mirar funcionalidades específicas de los LMS. Por eso, nuestra respuesta a la pregunta «¿cómo elegir la plataforma LMS?» es «¿cuál es tu objetivo?».

Si quieres ganar dinero con cursos online

La primera pregunta que hago es: ¿tienes tiempo y dinero para invertir en tus cursos online o te gustaría grabar una vez y que la plataforma se encargue de vender por ti? Pensando en eso, tendrás dos caminos. Si no tienes tiempo ni recursos financieros para invertir en un curso online, tu opción es buscar marketplaces. Por regla general, estas plataformas cobran un porcentaje de los ingresos y no una mensualidad. Aunque existen algunos pocos marketplaces que también cobran una mensualidad al profesor, es un caso minoritario. En ese sentido, debes mirar algunas características:

• ¿La plataforma tiene un gran alcance?
• ¿Cuál es el público promedio y los intereses de ese público?
• ¿Cuál es la topografía de los cursos disponibles?
• ¿Cuál es la política de precios de la plataforma?
• ¿Cuál es el porcentaje de los ingresos y cómo se hace el pago?
• ¿Hay margen para promoción propia?
• ¿Qué tipo de contacto y acceso tengo con mis alumnos?
• ¿Cuáles son las posibilidades de carga y organización de los cursos?
• ¿Existe un estándar de calidad? Si es así, ¿cuáles son los mínimos?
• ¿Qué beneficios ofrecen a los estudiantes? ¿Certificado, acceso de por vida, aplicaciones, etc.?
• ¿Puedes retirar los videos de la plataforma en cualquier momento?
• ¿Cómo es la herramienta de evaluaciones y feedback?
• ¿Gano algún beneficio al hacer ventas masivas, por ejemplo, a empresas? ¿Puedo armar paquetes? Si quieres invertir tiempo y recursos financieros para promocionar tu plataforma, podrás considerar otras cosas al elegir la plataforma LMS. Recuerda que ahora tendrás más responsabilidad sobre el marketing, así que miraremos más las herramientas que te ofrece directamente.
• ¿Cómo se le cobra al profesor? ¿Es una cuota anual, mensual, un porcentaje de los ingresos, por alumno activo? Las modalidades de pago varían bastante y aquí deberás considerar si es un curso de valor final muy alto o bajo, y si la intención es tener miles de alumnos para que sea rentable o con pocos alumnos el curso ya te da retorno.
• ¿Qué formas de pago acepta?
• ¿Qué recursos de marketing tiene? Programa de afiliados, gestión avanzada de cupones, ofertas, anclaje de precios, video promocional, creación de landing pages, captura de leads (inscritos no pagantes), integración con Facebook Pixel.
• ¿Hay informes de desempeño de promoción y ventas? ¿Cuáles? Nos referimos a la integración con Analytics o incluso a un informe propio para tener una idea del número de visitas, demografía, tasa de abandono, etc.
• ¿Permite crear una página dedicada o solo la página de compra? Hay LMS que permiten crear un sitio que gira en torno a la venta de cursos. Otros solo permiten crear la landing page con el programa del curso y el botón de compra.
• ¿Qué métodos de gestión de alumnos hay? ¿Qué recursos existen?
• ¿Qué productos puedes vender? ¿Puedes vender ebooks, consultoría o solo cursos? ¿Permite crear paquetes? Por ejemplo, curso 1 + curso 2 con descuento, o curso + ebook.
• ¿Existe un sistema de mensajes entre alumnos y entre alumnos y profesores?
• ¿Existe un recurso de feedback de las clases y evaluaciones?
• ¿Cuál es el nivel de personalización? ¿Insertan marca de agua? ¿Se puede tener dominio propio? ¿Qué tan profunda es la personalización de la landing page y del sistema de clases en sí?
• ¿Cuáles son las integraciones con otras plataformas? Hablamos de HubSpot, Zapier, Mailchimp y muchas otras.
• ¿Existe control de acceso a grupos para ventas corporativas? ¿Hay algún nivel de control en ese sentido? Una pregunta común a todas estas plataformas es sobre el nivel de protección de los contenidos. ¿Es fácil descargar los videos? Muchas plataformas ni siquiera alojan videos, por lo que subes el video a YouTube y pones el enlace en la plataforma. De esa forma es mucho más fácil que el contenido se comparta.

Si quieres posicionarte como influencer educativo

Con este objetivo en mente, tu intención principal es que el mayor número de personas tome tu curso, sean pagantes o no. Aquí nos enfocamos mucho más en tu presencia como instructor que en el ingreso en sí, aunque, claro, también es relevante. Algunas preguntas extra pueden ser:

• ¿Gano visibilidad al publicar en la plataforma? ¿Puedo llegar a nuevos públicos con ella?
• ¿Gano alguna credibilidad por estar en esta plataforma?
• ¿Puedo promocionar mi sitio y mis redes sociales entre ellos?
• ¿Existe una página del instructor o profesor?
• ¿Puedo publicar cursos cortos y gratuitos para promover mi imagen?
• ¿Qué nivel de acceso tengo a los alumnos? ¿Puedo integrarla con alguna plataforma de email marketing o exportar los contactos?
• ¿Puedo hacer videos o contenidos autopromocionales? Algunas plataformas, hablando de marketplaces, permiten un video autopromocional al final; otras no tienen reglas.
• ¿Existe certificación para los alumnos que completen las clases?
• ¿Hay encuesta de satisfacción?

Si buscas generar leads con cursos online

En este tema hay algunas distinciones. Es muy parecido al posicionamiento de influencer educativo de arriba, pero con la diferencia de que el foco estará mucho más en el público. Ya que no buscas el mayor alcance posible, sino personas específicas. Fíjate en que las preguntas que haremos se refieren mucho a tu interacción con tu público:

• ¿Cuál es el público de la plataforma? ¿Es un público interesante para mí?
• ¿Hacen alguna promoción o todo corre por mi cuenta?
• ¿Qué nivel de acceso tengo a la información de los alumnos?
• ¿Puedo exportar la información a otras herramientas?
• ¿Hay alguna herramienta de analítica para ver la demografía del público visitante y del público pagante?
• ¿Puedo interactuar con los alumnos?
• ¿Puedo promocionar mi propio sitio o materiales complementarios, como ebooks, hojas de cálculo y PDF?
• ¿Puedo publicar contenido gratuito? ¿Me genera más visibilidad?
• ¿Puedo hacer drip marketing con mis alumnos, es decir, enviar contenidos programados?
• ¿Hay gamificación o alguna técnica para aumentar la retención y la finalización del curso?

Si quieres educar a tu base de clientes

Por último en la lista, pero ciertamente no es el último objetivo que alguien puede tener al querer crear un curso online, está la educación. Hemos observado un cambio de comportamiento en las empresas. Si antes buscaban producir contenido puramente para posicionarse en Google y generar leads, ahora vemos un aumento de empresas que realmente tienen interés en educar a su base de clientes. Los motivos son obvios: si tu cliente puede usar mejor tu producto y la táctica que propones, mayores son las probabilidades de éxito. Por ejemplo, una empresa de LMS tendrá una retención mucho mayor de sus clientes si ellos saben crear buenos cursos y alcanzar sus objetivos. Por eso, al buscar un LMS para educar a tu base, debes preguntarte:

• ¿Qué formatos permite la plataforma?
• ¿Cuáles son las opciones de contenido interactivo para aumentar el compromiso y la retención del conocimiento?
• ¿Tengo algún control del aprendizaje y del progreso de los alumnos?
• ¿Hay algún tipo de gamificación en la plataforma para incentivar a mis alumnos a estudiar más?
• ¿Es posible aplicar píldoras de contenido, por ejemplo, con email marketing, para facilitar el estudio?
• ¿La plataforma tiene app o versión móvil?
• ¿Hay algún soporte o foro para la interacción de los alumnos con tutores o con el equipo de atención? ¿Sabes qué es customer education?

Cómo elegir la plataforma LMS ideal para ti

En este artículo te ayudamos a entender un poco más cómo elegir la plataforma LMS y qué debes buscar en una. Las plataformas cambian constantemente y siempre se lanzan nuevas funciones. Cada una tiende a tener sus propios focos: algunas son para capacitar empleados, otras para generar ingresos y otras intentan ser más generalistas. El consejo central es que no elijas la plataforma solo por el número de características y su precio absoluto, sino por los recursos que ofrecen en concordancia con lo que esperas. Como notamos que muchos de nuestros clientes ni siquiera saben qué buscar, decidimos hacer esta pequeña guía para ayudarte a elegir el mejor LMS para ti. Ahora tu siguiente paso será buscar listas de LMS y ver cuáles tienen más sentido para ti, tus objetivos y tu público. Fíjate en que no abordamos tanto la experiencia del alumno, pero será crucial. Por eso, cuando vayas a elegir un LMS y dudes entre 2 o 3, intenta navegar como si fueras un estudiante para confirmar que su experiencia sea compatible con el público que esperas como alumno.